猝死后进行心脏复苏抢救的黄金时间是4min，人类中约有87.7%的猝死都发生在医院外，如能进行紧急心肺复苏，约35%-40%的患者可挽救生命。
猝死发生后，3s病人会出现头晕，10-20s出现昏迷或抽搐，在60s左右瞳孔散大，呼吸停止，2-4min患者大脑里面储存的糖原和ATP即将被耗竭，一旦耗竭，大脑将停止工作，在4min后，将造成不可逆的大脑损害。
如心肺复苏在猝死4min后进行，即使患者的心跳和呼吸恢复，其脑功能由于不可逆损害，也可导致一系列严重后遗症，如出现植物状态，即虽有呼吸和心跳，但无自主反应，无法进行正常交流和活动，此种情况下不能称为心肺复苏的完全成功。
基于对大脑的保护，提出黄金4min的概念，现在临床上实行的心肺复苏，更多强调心肺脑复苏，不仅需使患者心跳和呼吸恢复，更重要的是保护脑功能，让患者脑功能恢复到发病前状态，才能叫真正的成功。